В начале 1867 года на юге Африки фермерами были найдены прозрачные камешки рядом с рекой Оранжевой. Самый большой из камней оказался прекрасным алмазом, который весил более 21 карата (1 карат - это 0,2 г). После этой случайной находки Южная Африка перестала быть глухим и забытым местом – началась совершенно новая эпоха в истории этого континента.

Ажиотаж в связи с добычей южноафриканских алмазов начался не сразу, так как специалисты-геологи были уверены в том, что значительных ценных ископаемых не найдётся в этой местности. Лишь после 1974 года, когда была найдена «Звезда Южной Африки» - великолепный бриллиант больших размеров, десятки тысяч старателей из многих стран направились на поиски алмазов к берегам реки Оранжевой.

Чуть раньше, в октябре 1871 года в алмазном крае появился старатель-новичок – англичанин Сесил Родс. Тогда никто и не догадывался о том, что через некоторое время его имя будет греметь по всему свету, что именно Сесил Родс станет основателем великой Алмазной империи. Предприимчивый англичанин, будучи талантливым промышленником, успешным финансистом, строгим идеологом, политиком от Бога и тонким дипломатом, преуспел во многом в своей жизни. Его low cost business ideas сейчас стали классикой жанра, хотя когда-то вызывали усмешки у конкурентов.

Карьеру алмазоискателя он начинал в одиночку, тем не менее, почти сразу же преуспел, обойдя многих конкурентов. Конечно, было у молодого Сесила и некое преимущество в виде стартового капитала, который сложился из денег, предложенных ему родным отцом, а также его тётушкой. Ко всему прочему брат, который трудился на приисках до его приезда, оставил неплохую часть территории – три полноценных участка (всего – более 90 гектаров). Но дело не только в этом. Черты характера молодого Родса были под стать обстановке – целеустремлённый, высокоадаптивный, схватывающий на лету, умеющий быстро ориентироваться в сложившейся ситуации, какой бы сложной она ни была. В каждом деле он пытался действовать наиболее эффективно и с оптимальными затратами. К примеру, именно Сесил Родс начал откачивать насосом воду из копий. Также, помимо добычи алмазов, он продавал лёд в жаркой Африке, что приносило неплохой дополнительный доход.

Свою алмазную бизнес-империю англичанин построил на скупке ценных участков, богатых алмазной породой, порой  даже самых маленьких. В дальнейшем он объединял участки, придя в итоге к тому, что основал целую компанию - «Де Бирс даймонд майнинг компани» (или просто «Де Бирс»), президентом которой и стал Сесил Родс. Предприятие было так названо из-за того, что большая часть территории приисков была куплена у братьев Де Бирс – это была территория их фермы. На тот момент личный доход предпринимателя составлял 50 тысяч фунтов в год, а это был всего лишь конец 19 века!

Компания, основанная Родсом, процветает и поныне. Сейчас это огромная мировая корпорация, контролирующая через свою Центральную сбытовую организацию (ЦСО) продажу 80% всех алмазов, добываемых на планете (это подземная добыча пород, аллювиальная, открытым путём,  прибрежная добыча и добыча с морского дна). Работает в масштабной организации более 21000 человек, 17000 из которых трудятся именно в южной Африке (15 горных предприятий на континенте) – там, где только начиналось построение бизнеса англичанином Сесилом Родсом. Империя, бесспорно, лидирует в алмазной промышленности, занимаясь не только добычей сырья (до 40% всех добываемых пород этого типа), но и маркетингом, занимается сортировкой алмазного сырья, его оценкой и последующим сбытом. Чистые доходы компании приближаются к миллиарду американских долларов в год. Корпорация неустанно продолжает строить также и новые объекты.